«Ага», — подумал Сергей. — «А здоровяк-то в курсе насчет облика Свентовита. Видел, надо полагать. И не иначе задумал что-то… Хочется надеяться, хорошее, а не гадость».

Ну посмотрим. И Сергей кратко изложил факты. В том числе договор со Стоиславом по распределению добычи. Коий был нарушен. Бегством последнего. Девки же — чистая добыча.

Хрольв со Стевниром переглянулись. Нарушение условий дележа — это серьезно. Поскольку основа основ жизнедеятельности викингов. Но попытаться присвоить чужую добычу — это вообще беспредел. Как жить, если базовые законы Севера попраны.

— И зачем было рядиться с трусами! — изрек наконец Стевнир.

— Да кто ж знал, что они такие? — вновь развел руками Сергей. — Но тем более обидно. Друзья вроде, родня почти, — тут он покосился на Рёреха, но тот ничего не сказал. — А девок по-воровски схитили!

— Девок тебе вернем! — жестко произнес Хрольв. — И за обиду спросим! Переоденься только. Чтоб видно было: ты хёвдинг.

Верное замечание. Сергей был в рубахе и практически без украшений. По погоде — в самый раз, а вот с точки зрения представительности…

Рёрех тоже одобрительно кивнул и добавил:

— Своих возьми. Убийцу и свея этого здорового, Гримисона.

Что ж, тоже дельное предложение. «Подаренный» тестем свей выглядит внушительно. Да и не только выглядит. Хотя с Дёррудом — ни в какое сравнение.

— Это еще не все, — сказал Сергей. — Сдается мне, предупредил кто-то этих лютичей. И лодка наша пропала, и днем засада в гарде была. Точно на нас, больше не на кого. Мы-то думали — все по-свойски, жалели их, а они нас всерьез били. Чуется мне злой умысел.

— И к чему им это, по-твоему? — спросил Пешеход.

— Вот и я думаю: к чему? — сказал Сергей. — Свентовиту девки нужны были, а не вражда с нами. И лютичам зачем? Убили бы нас, что дальше?

— А все тогда, — наконец подал голос Рёрех. — Твои бы этот городишко по бревнам разобрали. Да и я бы в стороне не остался.

— И кому от этого лучше? — спросил Сергей.

— Точно не Гриню, — ответил Рёрех. — Мы бы ушли, а он — остался. И все местные на него ополчились. Мы ведь его гостями были. И сын его замешан.

— Может, кто-то из здешних с лютичами в родстве? — предположил Стевнир. — Предупредил своих.

Логично. Но не факт.

— Та бухта, — сказал Сергей. — Где у нас лодка пропала. Хорошее там дно. Удобное.

— Хочешь лютичей наказать? — спросил Стевнир.

Сергей покачал головой:

— Не наказать. Спросить. Но по опыту знаю: когда ты не на лодке приходишь, а на драккаре, отвечают тебе охотнее.

— А еще охотнее, если драккаров два, — усмехнулся Рёрех. — Как там, хватит места для двух кораблей?

— Там — не знаю, а вот напротив гарда места точно хватит, — заверил Сергей.

И посмотрел на Хрольва. Он как-никак лидер их похода.

— Сходите, — кивнул Пешеход. — Мы подождем. И Гринь подождет, я думаю.

— А куда он денется? — ухмыльнулся Стевнир. Посмотрел на Рёреха и предложил: — Может, и мне с вами?

— Торгнюрсон, они не воевать идут, а вопрос задать, — укоризненно пробасил Пешеход. — Это как сворой гончаков курицу по двору гонять. Перьев много, а толку чуть.

— Зато весело! — возразил Стевнир.

— Вот вернутся они, тогда повеселимся, — пообещал Пешеход. — Пощиплем перышки здешнему конунгу, если неправильно закукарекает.

Глава двенадцатая

Жадность и гордость

— Я решил: надо сначала с кем-нибудь правильно поговорить, — сказал Сергей.

Они стояли на палубе «Хродгейра». Сюда же загрузились и дружинники Рёреха. Ровно сотня. Места хватило. Это же не морской поход, когда припасы, трофеи и прочее. Всего-то залив переплыть.

— Так мы их сразу бить и не собираемся, — заметил Рёрех.

— Я имею в виду, тихо поговорить. Без лишних ушей и глаз.

— Хочешь прежде кого-то изловить и допросить? — уточнил Рёрех. — Разумно. Сам сделаешь?

— Уже сделали, — сказал Сергей. — Я Милоша и Дёрруда перед рассветом отправил. Двумя десятками. Думаю, они уже управились и ко времени будут ждать. И не у городка, а в той бухте, где мы раньше высаживались.

— На веслах пойдем, — решил Рёрех.

Логично. Парус, он приметный, а когда у тебя на каждом руме двое, да еще и соскучившихся по веслу, драккар не идет — летит.

Они и долетели. Обогнули островной мыс и через четверть часа уткнулись носом в песок.

В бухточке уже ждали. С добычей.

— Эти двое охотники, — сообщил Дёрруд, подталкивая вперед немного помятых мужчиков. — А этот — жрец здешний.

Вот как? И каким образом он ухитрился угодить в лапы дружинников?

— А Милош его вызвал, — сообщил Дёрруд. — Подошел прямо к воротам и крикнул, что ему нужен жрец для важной клятвы. И полмарки серебром обещал. Этот и кинулся.

Жрец был похож на старого петуха, которым подмели пол в землянке.

— Удрать пытался, — пояснил Милош.

— Знаешь, кто мы? — спросил его Рёрех.

— Злые люди! — буркнул жрец. — Вы все умрете.

— Мудро сказал, — Дёрруд потрепал жреца по макушке татуированной лапой. Жрец втянул голову в плечи, зыркнул опасливо. — Непреложная истина. — И по-нурмански: — Он такой храбрый, потому что мы с ним еще не поговорили толково. Вас дожидались.

— Это правильно, — одобрил Сергей. И по-словенски: — Давай для начала отрежь вот тому охотнику большие пальцы. Чтобы рассказывал охотнее.

— Не надо резать! — возопил тот. — Я все расскажу! Все, что спросите!

— Ну попробуй, — разрешил Сергей. — От руянского князя к вам на этой седмице кто-то приплывал?

Охотник замотал головой.

— Держите его крепче, — Дёрруд достал нож.

— От князя — никто! Жрец был!

— Дёрруд, погоди, — «остановил» Убийцу Сергей. — Жрец — это к жрецу. Что он сказал?

— Не было никого! — нервно воскликнул жрец. — Врет он!

— А ты что скажешь? — спросил Сергей у второго охотника.

— Жреца не видел, — буркнул тот. — Но если Веток сказал, что был, значит, был. Веток — честный, а этот, — кивок на жреца, — всегда врет. Поросенка у меня забрал. Сказал: бог требует, а сам сожрал!

— Ну так он же жрец, — заметил Рёрех. — Вот он и жрет.

— Пожрать — это хорошо, — одобрил Дёрруд. — Наслав, разведи костерок. Сейчас мы его мясцо жарить будем. — И взмахом ножа вспорол на жреце одежку. — Ты что предпочтешь: грудинку или окорочок? — Дёрруд кольнул жреца в ягодицу.

Жрец взвизгнул, рванулся, но держали его крепко.

— Значит, грудинка, — решил Убийца.

— Приходил, да! — заорал жрец. — Со словом!

Процесс пошел.

Через полчаса картинка сложилась.

Да, это была подстава. Но не против варягов, что удивительно. Их отряд предполагалось просто отпугнуть. Лютичи думали, что они тоже руяне. Но не интересные. Интересным был Стоислав. Поскольку княжич. Вот его предполагалось захватить и увезти подальше. А потом с его помощью привести князя Гриня к пониманию, кто на острове главный. А то обнаглел совсем. Забыл, что его задача — храм защищать и священство обслуживать. А вот когда сынок и наследник в надежном месте окажется, то будет для Гриня надежная узда.

Охотники сказанное жрецом подтвердили. Косвенно. Им ведь тоже ставили задачу. Старейшины племенные. Этим тоже идея приструнить руян понравилась. А то много о себе мнить стали.

Лодку, кстати, вернее, некстати, тоже увели местные. Они молодежный десант контролировали с момента высадки. И когда Стоислав со своими сумели удрать, решили захватить хоть кого-нибудь.

— Этих — на корабль, — распорядился Сергей. — Всех троих. — И Рёреху: — Городок брать будем?

— А надо? — задал встречный вопрос Рёрех.

Свою позицию он обозначил еще два дня назад. Этих смердов потрошить — все равно что стричь свинью. Визгу много, а шерсти чуть. Тем более что есть у них более перспективные кандидаты на стрижку.

Князь руянский Гринь принял их незамедлительно.

«Их» — это Хрольва, Рёреха, Сергея и еще с десяток авторитетных сопровождающих.